Pensar de forma innovadora ayudó a Forster Communications a lanzar un exitoso plan de acción climática

Hay más de una manera de actuar frente al cambio climático. A veces, pensar de forma innovadora es exactamente lo que el planeta y una empresa necesitan. Organizaciones como Forster Communications muestran el potencial de abordar la crisis climática de manera creativa y están cosechando los frutos como resultado.

La sostenibilidad ha sido una parte fundamental del modelo de negocio de la empresa de relaciones públicas con sede en el Reino Unido desde su lanzamiento hace más de 25 años. La agencia adoptó estrategias de gestión ambiental a través de la certificación ISO14001 en 2007 y obtuvo la certificación B Corp en 2015. Este trabajo anticipado por el clima allanó el camino para tener avances aún más audaces en materia de sostenibilidad en el futuro.

«En diciembre de 2019, nos convertimos en una de las 500 empresas de todo el mundo que se comprometieron a alcanzar cero emisiones netas de aquí a 2030, pero sabíamos que no era suficiente», afirma Amanda Powell-Smith, directora ejecutiva de Forster, que se unió al SME Climate Hub poco después del lanzamiento de la iniciativa.

El plan coloca el impacto en el centro del modelo, y desde entonces la influencia de la agencia se ha extendido a pasos agigantados más allá de sus cuatro paredes, con lecciones que también pueden ayudar a otras PYMES centradas en el planeta a impulsar el cambio.

Sé creativo y aprende a adaptarte

Con una huella de carbono modesta, el equipo se dio cuenta de que podían tener un impacto más sustancial al realizar cambios fuera de sus propias operaciones para influir en sus clientes y comunidades más amplias. En 2020, Forster utilizó su experiencia en cambio de comportamiento y su destreza creativa para lanzar un programa de sostenibilidad galardonado para toda la agencia: el Climate Positive Plan. La hoja de ruta integral de tres años apunta a los objetivos generales de reducir las emisiones de carbono operativas, incluidas las finanzas, los viajes de negocios y las emisiones de oficina; realizar la transición a proveedores con planes de cero emisiones netas de aquí a 2050; ayudar a los empleados híbridos a reducir las emisiones de CO2 en casa y en sus desplazamientos; garantizar que todos los clientes de la agencia se comprometan públicamente a reducir las emisiones para abril de 2023; y colaborar con su industria y redes más amplias como B Corp para impulsar el cambio.

El equipo diseñó pasos únicos para alcanzar estos elevados objetivos. Se convirtieron en una oficina libre de carne y lácteos. El equipo incorporó cuestionarios de selección de proveedores para realizar un seguimiento de los objetivos y compromisos de cero emisiones netas de los socios. Además, ofrecen vacaciones adicionales para quienes van en bicicleta o caminando al trabajo.

También han aprendido a adaptarse. “Tenemos que responder a la realidad de que la pandemia, el trabajo desde casa y el consiguiente cambio al trabajo híbrido han aumentado nuestra propia huella de carbono”.

A través de capacitación, entrenamiento y educación, el 80 por ciento del equipo ahora utiliza energía 100 por ciento renovable en casa, dice Powell-Smith. (El otro 20 por ciento vive en propiedades controladas por los propietarios y no puede cambiar de proveedor).

En los últimos tres años, el equipo ha logrado grandes avances. La totalidad de los proveedores de la empresa ya han asumido compromisos de cero emisiones netas, el 90 % de sus clientes empresariales han establecido objetivos de reducción de gases de efecto invernadero y la empresa ha reducido colectivamente 4,1 toneladas de emisiones de CO2 de categoría 1, 2 y 3. La agencia evolucionó en su forma de compensar las emisiones: trabajar con proveedores acreditados que eliminan el carbono de forma directa. Y cuando se dieron cuenta de que la gran mayoría de las emisiones provenían de las pensiones y la banca, cambiaron las cosas cambiando de banco y trasladando inversiones. A medida que crece su capacidad, la empresa pretende dar un paso más y reducir las emisiones de alcance 1 y 2 para minimizar la necesidad de compensación.

Los pasos audaces producen grandes recompensas

Puede resultar estresante para los líderes empresariales romper el molde, especialmente cuando eso implica invertir tiempo y recursos en un nuevo pilar empresarial, como la acción climática. «Esto requiere valentía, ya sea colaborando con la competencia para ayudar a impulsar la transparencia en nuestra industria en torno al trabajo con clientes con altas emisiones de carbono o preguntando a tu equipo qué piensan sobre convertirse en una oficina que no consume carne y lácteos», sostiene Powell-Smith.

También es difícil decir no a nuevas oportunidades de negocio. Además de unirse a Clean Creatives, un compromiso colectivo de empresas de publicidad y relaciones públicas de no trabajar con la industria de los combustibles fósiles, el plan climático de Forster implica trabajar únicamente con clientes que se hayan comprometido públicamente a reducir las emisiones de CO2.

Para Forster, mantenerse fiel a los valores de la empresa le ha traído importantes recompensas comerciales. De hecho, es una ventaja competitiva. «Estamos ganando negocios, viendo un aumento del 104 por ciento en clientes, y hemos tenido 25 nuevos clientes en los últimos 12 meses», dice Powell-Smith. «Además, el 75 % de este trabajo se basa en la acción climática y el 86 % de nuestros ingresos proviene de negocios recurrentes y del boca a boca».

Dar ejemplo en materia de sostenibilidad

¿El bono? Están inspirando el cambio más allá de su equipo de más de veinte empleados. Forster organiza seminarios web, escribe artículos instructivos y ofrece conversaciones individuales para compartir las mejores prácticas con pares y competidores de la industria. Abordar el tema de priorizar el planeta con clientes y proveedores también puede conducir a la innovación.

Cuando los líderes de la agencia compartieron su marco de sostenibilidad para proveedores con los propietarios de sus oficinas, estos cambiaron sus proveedores de residuos. Actualmente ningún residuo de ninguna empresa del edificio va al vertedero.

Para los clientes, esto también significa aprender cambios sencillos que ayudan al planeta, como elegir trenes en lugar de vuelos para viajes de negocios. «Al normalizarlo a través de nuestro trabajo, generamos conversaciones más amplias dentro de sus organizaciones y entre pares», dice Powell-Smith. «Ayuda a impulsarlos hacia opciones de viaje más sostenibles».

Esto demuestra el efecto dominó que supone adoptar pequeñas medidas que favorezcan el planeta y el poder que tienen las pequeñas y medianas empresas para generar cambios en sus propias redes. «Nunca debemos subestimar a las PYMES como pioneras del cambio», afirma Powell-Smith. “Suelen ser más ágiles que las organizaciones más grandes, prueban nuevas formas de trabajar y responden rápidamente a los desafíos”.

Forster afirma que organizaciones como el SME Climate Hub han sido fundamentales para poner en marcha sus estrategias de sostenibilidad. «Utilizamos recursos como el B Lab Playbook para ayudarnos a desarrollar y poner en práctica nuestro Plan Climático Positivo», afirma Powell-Smith. «También nos ayudó a mostrar a nuestros socios y proveedores cómo abordar sus propias emisiones».

¿El consejo de Powell-Smith para las pymes que recién comienzan esta labor? Hacerlo manejable. «Tomar pequeñas medidas. No hacerlo todo a la vez. Ten un plan, identifica tus puntos críticos (donde puedes generar un gran impacto) y luego involucra activamente a tu equipo para ayudar a generar e implementar ideas para la acción».

Más de 5.600 empresas han asumido el Compromiso Climático de las PYME, uniéndose a empresas como Forster para impulsar el cambio dentro de sus propias paredes e industrias. ¿Has asumido el compromiso? Obtén más información sobre los recursos disponibles para comenzar y únete a nuestra comunidad hoy mismo.